Liever Inzet

Ton Baeten werd op 12 februari 1931 te Tilburg geboren als oudste kind van Arthur Baeten en Huberta Somers, die een gezin van uiteindelijk 13 kinderen stichtten. Na het lager onderwijs aan de parochieschool van ‘t Goirke te Tilburg, volgde hij het gymnasium in Heeswijk-Dinther bij de Norbertijnen. Op 17 september 1949 trad hij als novice in bij de Abdij van Berne. Na precies 5 jaar op 17 september 1954 legde hij zijn plechtige geloften af, zijn definitieve intrede in het klooster. Op 5 augustus 1956 werd hij met zijn jaargenoten door mgr. Jos Baeten, destijds bisschop van Breda en ver familielid, tot priester gewijd. Ton Baeten studeerde klassieke talen aan de Rijksuniversiteit van Utrecht, waarna hij een aantal jaren Latijn en Grieks aan het gymnasium St. Norbertus, nu Bernrode geheten, te Heeswijk-Dinther doceerde. Op 15 november 1982 werd Ton Baeten gekozen tot abt van de Abdij van Berne. Hiermee werd hij de 87ste abt van Heeswijk en hij koos als wapenspreuk ‘Versterk uw broeders’. Nieuwe inhoud geven aan het begrip religieus leven streefde hij ook als abt na. ‘Provocatie en polarisatie is het laatste wat ik wil’, aldus Ton Baeten in een interview; hij heeft het liever over inzet in plaats van over verzet. Zijn lijfspreuk zou daarom kunnen luiden: ‘Liever inzet dan verzet’, met de nadruk op inzet. Vandaar de title van dit boek waarin de columns die van zijn hand verschenen in de periode 1994 tot heden, zijn gebundeld. Daarnaast was Ton Baeten ondermeer bisschoppelijk gedelegeerde voor de religieuzen in het Bisdom Den Bosch. In 1984 mocht hij bij het 850-jarig bestaan van de abdij de koninklijke onderscheiding Officier in de Orde van Oranje Nassau in ontvangst nemen. Op 1 december 2000 trad Ton Baeten als abt terug.