Marco Polo Reisgids Ecuador, Galapagos

Ontdek Ecuador en de Galápagoseilanden Een klein land met een grote aantrekkingskracht: u kunt een bezoek brengen aan de Galtipagoseilanden, die ook wel de 'Ark van Noach' worden genoemd, een tocht maken over de 'vulkanenroute' of de vroegere koppensnellers in het Amazonegebied ontmoeten. Meestal zijn de bergen omhuld door wolken, reusachtige tropische wolken die als eskaders gevechtsvliegtuigen vanaf de kust aan de Grote Oceaan en uit het dampende Amazonegebied komen aandrijven en die worden gebroken door de bergketen die de ruggengraat van het kleine Ecuador vormt: de Andes. Soms vallen er zulke zware regens uit deze wolken dat de donkergroene, vulkanische bodem op de hellingen van het Andesgebergte het dal inglijdt. Er vallen echter ook minder zware buien, die doorzichtige sluiers van water vormen. Als de felle zon probeert door te breken achter deze sluiers bent u getuige van een regenboog die nergens zo'n kleurenpracht vertoont als hier, op de evenaar. Als de zon dan echt doorbreekt en in de ijle berglucht met hevige intensiteit begint te stralen, dan worden ze zichtbaar: de vulkanen die als reusachtige tempels tot een hoogte van meer dan 6000 m uit het Andesgebergte oprijzen. Een voorbeeld is de Cotopaxi. Als u oog in oog staat met deze 5900 m hoge vulkaan, de hoogste actieve vulkaan ter wereld waarvan de top niet sneeuw bedekt is, zullen de rillingen u over de rug lopen. Niet alleen 's ochtends vroeg, wanneer het nog -10 oC is, maar ook omdat u plotseling wordt gegrepen door de indrukwekkende tropische natuur. De indianen geloven dat hun goden op deze vulkaan leven. Vergeleken met deze kolos is de Olympus, waar de goden uit de Klassieke Oudheid verbleven, maar een nietig bergje. Ecuador is een land voor mensen die zich aan deze betovering van het exotische, het vreemde en het overweldigende kunnen overgeven, of het nu gaat om een ontmoeting met de schitterende natuur of om een ontmoeting met de vele indianenvolken. Ook is het niet uitgesloten dat u er met een bergbeklimmersuitrusting op uittrekt om bijvoorbeeld de Cotopaxi te bedwingen. In Ecuador kunt u zich ook in een rubberboot over de snelstromende rivieren door de oerwouden in de Oriente laten meevoeren.