Mars Op Tanga

Een van de verhoudingsgewijs zeldzame klassiekers over de oorlog. […] Het is moeilijk om een ander boek over de oorlog te vinden waarin de beschrijvingen zo mooi en gevoelig zijn. Maar toch zijn het geen mijmeringen van een romanticus die met zijn hoofd in de wolken loopt. Nee, in feite geeft het boek een buitengewoon levendig beeld van de omstandigheden waaronder de tocht plaatsvond. Cyril Falls in War Books De oorlog die ten tijde van de Eerste Wereldoorlog in Afrika gevoerd werd mag op zijn zachtst gezegd bizar genoemd worden. Het bizarre zat hem niet alleen in het feit dat het Paul von Lettow-Vorbeck, de commandant van het Duitse koloniale leger, lukte tijdens al die jaren met zijn kleine ‘guerrillaleger’ uit handen van de Engelsen en consorten te blijven, maar ook in het feit dat de strijd hoofdzakelijk in de binnenlanden van Afrika plaatsvond. Het waren niet de kogels die de meeste slachtoffers maakten, maar de muskieten, de tseetseevliegen, de verzengende hitte, het ondoordringbare struikgewas vol doornstruiken, de honger, de dorst en de dodelijke uitputting. Francis Brett Young was legerarts en maakte deel uit van het 2e Rhodesian Regiment dat in 1916 tijdens de achtervolging van de Duitsers optrok van Taveta naar Tanga. In krachtige, eenvoudige stijl beschrijft hij de militaire operatie, terwijl hij ten allen tijde oog houdt voor de pracht van het landschap en de vervreemdende beelden, zoals de gevlochten nesten van de wevervogels die als ‘ontelbaar veel chiantiflessen’ in de doornbomen hangen. Young weet de omstandigheden zo beeldend te beschrijven dat het de lezer bij de keel grijpt en niet meer loslaat. Een beter verslag over deze onbekende campagne bestaat er niet. DUL0015