Savanne-Sagen

Pauline Melville won in 1997 met Savanne-sagen de prestigieuze Whitbread First Novel Award en bereikte in 1998 de shortlist van de Orange Prize, de literaire prijs voor het beste literaire vrouwenboek. Ze publiceerde tevens twee verhalenbundels. In deze schitterende roman over passie, wraak en jungleliefde volgen we in het eerste deel de jonge Engelse onderzoekster Rosa Mandelson, die naar Georgetown in Brits-Guyana is gekomen om onderzoek te doen naar de beroemde schrijver Evelyn Waugh. Uit dagboeken weet ze dat Waugh in de jaren dertig tijd heeft doorgebracht met de multiraciale familie McKinnon, in het hart van de jungle. De Schotse stamhouder van de McKinnons was een jonge avonturier die in de jungle gevonden werd door Amerindians en die naar goed gebruik met twee indiaanse vrouwen trouwde. Als haar gids neemt Rosa Chofy McKinnon aan - ze worden minnaars. Dan springt het verhaal terug in de tijd, naar de twee oudste kinderen, Beatrice en Danny. Tot schande van hun vader worden ze verliefd op elkaar en lopen weg naar Brazilië. De indiaanse familieleden zitten er niet mee, en wijten het aan de ophanden zijnde zonsverduistering, vanouds geassocieerd met incest in de indiaanse mythologie. Ondertussen schakelt hun vader de hulp in van zijn aartsvijand, de megalomane pater Napier - met fatale gevolgen. Savanne-sagen is een zinderende roman vol schaamte en schande, over liefdes die eeuwig lijken en tradities en oude waarden kunnen overstijgen. 'Melville paart een gedegen kennis van het Wapisiana-gebied aan een talent voor fraaie beelden en metaforen, die aan haar boek een sterke eenheid geven. Daarnaast bezit ze een groot gevoel voor humor, waarmee ze dramatische gebeurtenissen relativeert, en exotisme ontnuchtert. Ze betoont zich een flamboyante buikspreekster in de beste Zuid-Amerikaanse traditie' Corine Vloet, NRC Handelsblad